Dette bildet er hentet fra amtmannen Hans Hansen Lilienskiold handskrevne illustrerte innberetninger.Speculunn boreale som ble overlevert kong Fredrik IV i 1701.

Tidlig på 1600-tallet var Hammerfest et lite sted med noen få hus. I 1684 ble det bygd en kirke her og presten flyttet hit. Det bodde da 64 mennesker her – 31 nordmenn og 33 samer.

Folk drev med fiske og fangst, og var derfor avhengig av å ha en god havn. Hammerfest var en av de plassene hvor en kunne finne dette, og dette førte til at folk begynte å slå seg ned her. Fisken ble sendt sørover til Bergen. Grunnen til dette var at Bergen hadde enerett på all handel i Finnmark.

Folk var fattige, og de måtte bytte til seg varer de trengte ( ingen penger). De som ikke hadde noe å bytte bort, sultet, ble syke og døde. Andre valgte å flytte fra Hammerfest, og prøve lykken et annet sted.

På midten av 1700 tallet styrte danskekongen i Norge. Han bestemte at alle innbyggerne i fylket fikk lov til å drive handel. I et brev fra 1764 gikk kongen tilbake på dette. Det var nå bare den danske staten som fikk drive denne handelen. Danskene sendte opp båter med korn til befolkningen. Dette kornet var veldig dyrt og hammerfestingene fikk nesten ingen penger for fisken de solgte. Dette førte til at mange mennesker flyttet bort fra Finnmark.

Så begynte Russland å sende skip med korn til Hammerfest – Pormorhandelen. Dette var helt forbudt, men hammerfestingene tok godt i mot dem fordi de fikk godt betalt for fisken.

Her ser vi Hammerfest kirke. Den ble oppført i 1744, og revet i 1841.

Danskene prøvde å stoppe denne handelen, men klarte det ikke. Handelen med Russland bare økte, og i 1787 innså danskekongen at han ikke kunne stoppe dette. Dermed fikk russerne lov til å drive denne handelen.

Regjeringen gikk så ut i et brev, der de foreslo at Finnmark skulle få to byer – Hammerfest og Vardø. Hvem som helst skulle kunne drive handel med disse byene (1789).

Det ble så bygd en ny kirke i byen. Dette skjedde i 1744. Kirkegården ble lagt ut til Fuglenes.

Kirken fikk en del gaver fra handelstanden. Kjøpmann Peter Christian Buck gav blant annet en altertavle (1744). Denne altertavlen har blitt reddet gjennom to bybranner, og ble i 1981 funnet på loftet i gravkapellet (Gravkapellet var den eneste bygningene som ikke ble brent ned i den andre verdenskrigen – se bilder Hammerfest Historielag). I dag henger denne altertavlen i vigselskapellet i Hammerfest kirke.

Gave fra kjøpmann Peter Christian Buck.