Energibehov
Et vanlig balansert norsk kosthold tilfører kroppen det den trenger av energi og næringsstoffer. Men energibehovet varierer sterkt med f.eks. graden av fysisk aktivitet. En skogsarbeider trenger langt mer enn en som har stillesittende arbeid. Kroppen er programert til å holde seg i energibalanse. Appetitt, sult og metthet er følelser som blir styrt av et sentrum i hjernen ofte kalt "appestaten", når denne har en dysfunksjon vil vi komme i positiv/negativ energibalanse, dvs. at vi inntar mer/mindre energi enn det er behov for. Dette vil i lengden føre til vektøkning/reduksjon. Energi måles i kilojoule (kJ), og ulike næringsstoffer har ulikt energiinnhold. 1g protein eller karbohydrat gir ca. 17 kJ, mens 1g fett gir ca. 38 kJ. Matens spesifikke dynamiske effekt (SDE) er den energien som trengs for å frigjøre matens eget energiinnhold. Denne energien går med til å fordøye, suge opp og bearbeide stoffene før de kan brukes av cellene. F.eks. kreves det tilførsel av 105 kJ energi for å frigjøre alle 100 kJ fra en karbohydrat eller fettmengd som tilsvarer 100 kJ. For protein er den tilsvarende verdien 125, så et kosthold rikt på protein gir lavere nettoutbytte av energi enn en tilsvarende mengd i form av karbohydrat eller fett. En diett som hovedsakelig består av protein vil virke vektreduserende fordi SDE er større enn tilført energi. Hvilestoffskifte eller basalstoffskifte (BSS) er den hastighet som energiomsetningen skjer med hos en person som har hvilt i 12 timer etter siste måltid og som ligger avslappet i et temperert rom. BSS måles indirekte som oksygenopptak (egentlig energiforbruk) p.r. m2 kroppsoverflate. Den energien som går med til å utføre det indre arbeid i kroppen kan vi også kalle hvileforbruket, mens den energien som brukes til det ytre arbeidet (bevegelse) kalles bevegelsesforbruket. Hvileforbruket er den energien vi bruker i løpet av et døgn til å holde oss i live. Hjerte skal pumpe blod, vi skal puste, holde kroppstemperaturen opp osv. Dette krever energi. Mange av de kjemiske reaksjonene som skjer i kroppen krever også energi for å holdes i gang. Alt dette, som er kroppens indre arbeid er ikke viljestyrt.
