Næringsstoffene
Her kan du i tillegg til protein lese om karbohydrater, fett, vitamin/mineral og vann.
Protein
De viktigste bestandelene i kosten er protein, karbohydrat, fett, vitaminer, mineraler, vann og fiber. Protein er nitrogenholdige, stormolekylære stoffer som inngår i alt levende materiale, og i alle enzymer. De består av lange kjeder aminosyrer - hos menneske 20 forskjellige. De fleste aminosyrer kan leveren produsere, men visse, de såkalte essensielle aminosyrene, må tilføres gjennom kosten. Proteiner som inneholder alle de essensielle aminosyrene kalles komplette, og finnes i bare i kjøtt, fisk og egg. De som bare inneholder noen av dem, kalles inkomplette og finnes f.eks. i bønner, linser og erter. Men også et kosthold hvor de enkelte næringsmidlene består av inkomplette proteiner, kan samlet gi fullstendig aminosyredekning om de ulike proteinkildene blir kombinert. Høyt regnet er proteinbehovet for en frisk person ca. 1g pr. kg. kroppsvekt pr. døgn. Vi taper daglig proteiner fra kroppen i form av avstøtte celler fra hud og slimhinner og nedbrytingsprodukter som karbamid, urinsyre og kreatinin. Protein kan også omdannes til sukker og fett for å skaffe energi.
Karbohydrater er viktige byggesteiner i kroppen, bl.a. som glykoproteiner. I lever og muskulatur lagres en viss mengde som glykogen, som kan brytes ned til glukose og forbrennes til karbondioksid og vann. Dette stoffskifte reguleres av hormoner: insulin og glukagon fra bukspyttkjertelen, kortisol og adrenalin fra binyrene og thyroxin fra skjoldkjertelen. I matvarer finnes karbohydrater som sukker og stivelse. Overskuddet lagres i kroppen som fett.
Fett finnes i organismen som fosforlipider i cellemembraner, lipoproteiner i plasma og triglyserider i fettvev. I dyreprodukter finnes fett i form av kolestrol og mettede fettsyrer, i fisk og de fleste planteoljer, som umettede og flerumettede fettsyrer. Kroppen lagrer fett som energireserve i spesialiserte fettceller, og ved behov forbrennes det til karbondioksid og vann, eddiksyre og ketoner. De to siste produktene omsettes normalt videre, men kan hopes opp og forstyrre den kjemiske balansen i organismen hvis kroppen må ta all sin energi fra fett.
Vitaminer og mineraler er stoffer som trengs i så små mengder at de ikke bidrar til energihusholdningen, men som er nødvendige for at kroppen skal fungere normalt. Vitaminene A, D, E og K er fettløselige. B vitaminene og vitamin C er vannløselige. Kroppen trenger regelmessige vitamin og mineraltilskudd.
Vi trenger tilførsel av ca. 2,5 liter vann p.r. dag for å holde vannbalansen. Vann er nødvendig for å transportere næringsstoff til cellene og avfallsstoff fra cellene, for å løse opp stoffer av forskjellig slag og for å regulere temperaturen. Alle reaksjoner og all transport av stoffer i kroppen foregår oppløst i vann. Det er vann i og mellom alle cellene, bortsett fra fettcellene. Blod er vann som er blodceller og andre stoffer er blandet i.. Vannbalansen styres først og fremst av et sentrum i hjernen. Herfra blir det sendt signaler til hypofysen om å produsere hormonet antidiuretisk hormon, som er meget fint regulerer kroppens vann og saltinnhold ved å øke eller bremse utskillelsen av urin, og dermed av vann og salt gjennom nyrene.
