Ordet 'drama' er gresk og betyr handling.  Dramaet er for det meste skrevet med tanke på at det skal oppføres som et skuespill på en teaterscene.  De fleste kjenner dramaet som skuespill på teateret og ikke som tekster i ei bok.

Dramaet finnes hos de fleste kulturfolk og har sitt opphav i magiske og religiøse sermonier.  Opphavet til det europeiske teater er er det greske drama i middelalderen.  I gammel tid var denne sjangeren inndelt i komedier (skuspill med komisk handling og komiske personer) og tragedier (sørgespill).
 

Sentrale begrep innenfor drama/skuspill:
 

1.  Monolog/dialog.

     Ordet monolog betyr enetale.  En dialog er en samtale mellom to eller flere.

2.  Replikker.

     Gjennom replikkene (i dialogen eller monologen) får en mange opplysninger om personene og handlingen i dramaet.
     Replikkene forteller hva personen tenker og føler, hva slags mennesker de er, hva slags forhold de har til hverandre
     og hvordan de reagerer på det som skjer.

3.  Pantomime.

     En pantomime er drama uten replikker. Handlingen sklir frem gjennom skuspillerene, handlinger og ansikts-
     uttrykk.

4.  Sceneinstruksjoner/ sceneanvisninger.

     Sceneinstruksjoner er opplysninger fra forfatteren om hvordan scenen skal se ut, hva personene skal gjøre og
     hvordan lys, kulisser og kostymer skal være.

5.  Retrospektiv teknikk.

     Gjennon replikkene lærer man aktørene å kjenne og vi får vite hva som har skjedd før handlingen begynner.
     'Retrospektiv' betyr egentlig tilbakeskuende.