Atomenergi er energien som finnes inne i atomene.
Når uranatomer deler seg i kjernereaktoren blir noe av massen omgjort til energi.
Denne prosessen kalles for en "fisjon".
Atomkraftverkene deler uranatomer for å lage varme. Varmen koker vann slik at vi får damp. Dampen driver en generator som lager elektrisk strøm.
En annen kjerneprosess kan også produsere energi. Vi kaller det for en "fusjon" når to hydrogenatomer slår seg sammen til et heliumatom. Heliumatomet er ikke like tungt som det de to hydrogenatomene var til sammen. Forskjellen i vekt er blitt til energi.
Fusjon er den prosessen som får sola til å lyse. Mennesket har ikke klart å gjenskape denne reaksjonen på jorda ennå, bortsett fra i korte forsøk. Forskerene prøver fortsatt å finne en måte å gjøre dette på.
Noen spesielle sider ved atomenergi
Atomkraftverk bruker uran som drivstoff fordi uranatomer er ganske lette å dele. Drivstoffet og avfallsproduktene er radioaktive. De gir fra seg en form for energi som kalles radioaktiv stråling. Den kan være farlig for alt levende. Kjernekraftverk må bli bygd svært sikre for å hidre at strålingen lekker ut. Det radioaktive avfallet må lagres på et sikkert sted, borte fra folk og dyr. Radioaktiviteten varer i mange århundrer. Det er vanskelig/umulig å finne lagringsplasser som er sikre over så lang tid.
Fordeler med atomenergi
På gunn av den store mengden energi som blir frigjort i en fisjonsreaksjon, trengs det lite råmateriale for å lage mye energi.
Uran er relativt billig og finnes i store deler av verden.
Atomenergi slipper ikke ut CO2, sur nedbør eller andre luftforurensende kjemikalier.
Ulemper med atomenergi
Atomenergi danner radioaktivt avfall.
Atomkraftverk er dyre å bygge.
Uran er en ikke-fornybar ressurs
Fusjonsreaksjonen kan ennå ikke brukes til energi produksjon.
Fossil energi
Vann energi
Geo energi
Vind energi
Sol energi
Linker
© 1998