Kull

På verdensbasis er kull den mest vanlige fossile energikilden. Kull har vært og er en av de viktigeste energi kildene på jorda. For mange land er kull en stor eksport artikkel.

Kullet ligger i mellom lagene av andre bergarter. Man graver seg ned til disse lagene for å hente det opp. Dette kaller vi for gruvedrift. Gruvedriften kan være både vanskelig og farlig.

I tusenvis av år brukte man små mengder kull til å varme opp huset og lage mat. På 1800-tallet fikk kullet økt betydning. Et av de nye bruksområdene var til de nye damplokomotivene.

Idag har olje, naturgass, og andre energikilder overtatt mye av det markedet kull hadde før. Til mange formål ble kull for tungvint å utvinne og bruke. Nå brukes kull mest til varmekraftverkene og som en ingrediens i stål. Fortsatt står kull bak 47% av verdens produksjon av elektrisitet.

Olje

På samme måte som kullet finner vi olja i lommer mellom andre bergarter. For å få tak i olja må vi som oftest bore oss ned til den. Olja er en blanding av mange ulike stoffer. Ved raffinernig deler vi opp olja i stoffer som bensin, diesel, smøreolje osv.

Opp gjennom historien har olja blitt brukt til mange ting. Folk brukte den først til å gjøre båtene sine vanntette, å holde mursteinene sammen og som medisin. Etter hvert forstod man at oljen kunne brukes til drivstoff.
Når bilen ble populær på begynnelsen av dette århundret, økte oljebehovet dramatisk. Bensin fra olje var verdifullt drivstoff for biler. I dag brukes mer enn halvparten av all oljen til transportmidler.

Olja brukes også til oppvarming av hus, energiproduksjon og til en rekke formål i industrien. Omlag 20% av oljen blir omdannet til andre produkt.

Naturgass

Naturgass eller metangass er en usynlig og luktfri gass. Den antenner lett og utvikler mye varme. Dette er samme gassen som kalles biogass.

Gassen finnes i lommer nede i jorda eller havbunnen hvor den har samlet seg. Det er her vi henter den opp fra i dag.

For 2000 år siden ble naturgass brukt i Kina til å fordampe sjøvann i saltproduksjon. I den moderne tid er naturgass mye brukt til oppvarming og matlaging. På kontinentet er rør som leder gass til hver husstand svært vanlig. Gassen kan også kjøles ned slik at den blir flytende og kan transporteres med tankskip. Naturgass blir også brukt til produksjon av elektrisitet i gasskraftverk.

Fordeler med fossil energi

De fleste maskiner er konstruerte for å benytte fossilt drivstoff.

De fossile energikildene har et svært høyt energi innhold.

De fossile stoffene er ganske vanlige og finnes i mange land.

Stoffene er enkle å nyttiggjøre seg av.

Naturgass gir fra seg mindre forurensing ved forbrenning enn de andre fossile stoffene.

Ulemper med fossil energi

De fossile energikildene er ikke-fornybare.

Ved forbrenning gir de fossile stoffene fra seg forurensing som bl.a. bidrar til økt drivhuseffekt.

Oppbevaring og transport av disse stoffene medfører ofte fare for utslipp eller eksplosjon.

De fossile stoffene er dyre å kjøpe inn.

Fossile energikilder blir brukt som politisk virkemiddel.

Leting etter nye forekomster kan være dyrt.