Det var først i begynnelsen av 1100-årene at det ble fart på kirkebyggingen her i landet. I 1100- og 1200-årene ble det bygd flere kirker i Norge enn i noen annen periode. Og det er nettopp fra denne tiden de flesteav våre stavkirker kommer. I Europa var kirkene som oftest oppført i stein. Hos oss, derimot, var trevirke et naturlig valg når gudshus skulle bygges. Vi hadde både rikelig tilgang på tre og lange håndverkstradisjoner med materialet. Det antas at det har vært mellom 900 og 1200 stavkirker spredt utover landet. I dag er det kun 28 igjen (se tabell under). Ifølge ekspertene hevdes det å foreligge arkeologisk belegg for at stavkirkebygninger også har eksistert i resten av Nord-Europa. Stavkirken har altså stått i en klar europeisk tradisjon. Den har vært en gotisk katedral "omsatt" til tre, og fordi vi her i landet har så vidt mange bevart, blir den regnet som noe spesielt og særegent for Norge.
Norske stavkirker som er bevart
