Merke: Krumstav, bispelue, kors, hjul
Han ble forfulgt under den siste kristenforfølgelsen på 300-tallet, var med på kirkemøtet i Nicaia, og døde ca. i år 350.
Legendene har mye å fortelle om ham. Ei fortelling går ut på at han reddet et skip i en storm på havet. Dette var utgangspunktet for at han ble vernehelgen for sjøfolk og fiskere.
Også i Norge har vi nedslag av dette:
"Efter den Dag maate intet Skib fare af Havn,
og hvilken Fremmed efter den Dag blev i Havn,
skulde som en Borger svare Landets og Byens onera
samt sælge som en Borger om Vaaren".
En annen fortelling om Nicolaus går ut på at han hjalp en fattig mann med gaver, slik at han kunne ha døtrene sine hos seg.
I hemmelighet skaffet han fattige jenter medgifte slik at de kunne gifte seg.
Her finner man sannsynligvis opphavet til skikken med å gi gaver Nicolauskvelden, en tradisjon som har sammenheng med at julenissen kommer med gaver til barna.
I Norge blir det festet med "spel og drikk" for denne Nils, for han var nordmennenes spesielle patron(beskytter).
Denne dagen skulle Nils Skinngnikkar komme å ordne med skinnene til sko og støvler, som skulle brukes i julen.
